ミニ
ミニは、イギリスBMC(British Motor Corporation)の1959年にアレック・イシゴニスの設計によって誕生し、40年以上に渡って世界中で愛されている英国小型車のブランドメーカーです。
誕生がオイルショックという時代背景のもと、イギリスのバーミンガムのロングブリッジ工場で生産されました。
軽自動車より小さい全長3075mmのボディ四隅に10インチの小径タイヤ、短いノーズに最大1300ccの直列4気筒OHVエンジン(現在の小型車の定番になっている横置きエンジン)を搭載する自動車史上初の前輪駆動車、そして独立したトランクを持っている車のミニは当時としては画期的でした。
優れた経済性と大人4人が乗れる実用スペースを有すると、発売から大人気の英国車となりました。
日本でも人気となったため、日本の自動車メーカーもミニを模倣した多くの車を生産しました。
普及モデルのメイフェアや高性能モデルのクーパー/クーパーS等がリリースされ、特にクーパー系は各種カーレースから国際ラリーまで、幅広いカテゴリーのモータースポーツでも大活躍しました。
ミニは当初BMC社からオースチンとモーリスのブランドで発売され、1968年からはBLMC社、1982年からはオースチン・ローバー社、1989年からはローバー社と、製造販売した会社の名前は何度も変わりましたが、基本設計はそのままに造り続けられてきていました。
しかし2000年についに生産を終了しました。
この年までに合計で530万台が生産されたヒットブランドだったのです。
翌2001年には安全性能など現代の車に求められる各種要件とBMWの最新技術を搭載したニュー・ミニが誕生することなりました。
サイズは以前のものより大きくなりましたが、旧ミニの面影を強く残した外観はやはりミニそのもの。
グレード構成は、ワンとクーパー、クーパーSの3種類で、エンジンは全グレードとも1600ccのOHC。
クーパーSはスーパーチャージャー付き。
BMWらしい高いボディ剛性と安全性、優れたハンドリングによって、伝統的でありながら革新的なニュー・ミニのブランドを築き上げました。
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