車とバイクの知識

マクラーレン・F1

マクラーレン(McLaren)はF1ファンなら知らない人はいないでしょう。
F1マクラーレンはマクラーレン社が開発したスポーツカーです。
デザインはゴードン・マレーが手がけ、見た目のデザインは勿論ですが、特に重量配分が非常によくデザインされており、これにより飛躍的な運動性を実現できたスポーツカーです。
走ることを徹底的に追求したこのF1マクラーレンは、多くのファンを魅了してきました。
例えば、トランクルームもほぼ無く、勿論スペアタイヤを入れておくスペースはありません。
走ることに目標を徹底し、その目標に邪魔になるものは一切省くという、走ることに徹底された車です。
マクラーレンF1作成当時、このマクラーレンF1でノーマルの状態で最高速テストを行ったところ、371km/hのギネス記録を達成しました、ただこの記録は当時参考記録で、公式な記録ではなかったためにギネスブックのることはありませんでした。
しかし、その後、ドイツのヴォルフスブルクにて行われたテスト走行で、これまた殆んどノーマルの状態で走行テストを行い、391.0km/hを公式に記録しました。
この記録は当時のギネスにも認定され、世界最速の記録を獲得しました。
しかもこの記録は近年の話では無く、1998年に記録した記録だと言うから驚きです。
今から十年も前に400km/h近くもスピードを出せたのです。
また、この他にもF1に限らず、ル・マンの24時間耐久レースやFIA-GT選手権などでも数々の結果を残しており、F1ではここ近年フェラーリ成績も良く、有名ですが、マクラーレンにはこういう歴史的な背景もあり、未だに根強い人気のある訳です。

谷田部テストコース（JARI・日本自動車研究所）とは

谷田部テストコース（JARI・日本自動車研究所）はご存知でしょうか。
日本屈指の高速テストコースを誇っていたこの施設は、正式名称が日本自動車研究所
通称：JARIです。
茨城県つくば市にありました。
つくば市にあったテストコースの試験路部分を東茨城郡城里町へ移設し、これによって面積約302万平方メートルの城里テストセンターを新たに開設しました。
全周5,500mの高速周回路をはじめ、各種の試験目的に対応できる規模や最新自動車の開発のための必要な試験のための数多くの試験路を有しています。
旧・谷田部テストコース（JARI・日本自動車研究所）の歴史は、1964年　トヨタ　ホンダ　日産を含む日本の自動車メーカーは自前の本格的なテストコースを経済的な理由で持っていませんでした。
そこで、業界として自動車メーカー各社が共同利用できるテストコースを用意する為にJARIの前身である（財）自動車高速試験場を発足させ。
その後、役割を発展・拡大させた業界の付属研究所として1969年に改組改称して産まれたのが（財）日本自動車研究所です。
旧・谷田部テストコース（JARI・日本自動車研究所）の代わりに新設された城里テストセンターには全周5.5kmの高速周回路、各種の試験目的に適合する特殊道路の旋回試験場や低u路、総合試験路以外にも多用途試験路、MV路や走行音試験路面、悪路試験路、外周路などが用意されていて、谷田部テストコース（JARI・日本自動車研究所）よりも充実した試場としてこれからも自動車王国日本を支えていくための優れた自動車開発の重要な拠点であり続けていくことでしょう。

ニュルブルクリンク・サーキット

ニュルブルクリンク・サーキットといえば、Ｆ１ヨーロッパＧＰの開催地としてよく知られていますが、その歴史は古く、１９２５年に第一次大戦後の不況対策公共事業として建設がスタートしました。
３０００人もの人手を擁して１９２７年７月１８日にオープンしましたが、ネット上では第一次世界大戦前にヒトラーが軍事目的で建設を進めたサーキットであるとの説を載せているサイトもあります。
ただし、その説の根拠は明らかではないようですね。
Ｆ１ＧＰの数々のドラマを刻み込んだ名門のサーキットであるニュルブルクリンク・サーキットはドイツ北西部のライン川流域にあり、アイフェル地方のニュルブルグ城を中心とした丘陵地帯に造られたことからこのニュルブルクリンク・サーキットという名前が付けられました。
美しい古城として知られているニュルブルク城は緑豊かな森の中にあり、お城を中心として美しい景色が広がっています。
こののどかな景色にもかかわらず、北コースはその形状から危険性を指摘する声が益々高まり、１９７６年のレースをもって北コースにおけるＦ１ＧＰの開催中止が決定されました。
しかし、中止前に行われた最後のＧＰで、フェラーリーに乗ったニキ・ウラダが大事故を起こし、ニュルブルクリンク・サーキット北コースの危険性が改めてメディアなどに大きく報道されたのは、何とも皮肉なことです。
その後幾度か改修が行われ、Ｆ１ＧＰのサーキットとして返り咲きましたが、超難関コースで定評のニュルブルクリンク・サーキットは車の性能を試すにはもってこいの環境であるため、世界の自動車メーカーが開発車両のテスト走行に利用しています。